起诉离婚时原告可以不在场吗

起诉离婚时，原告一般情况下是不可以不在场的。

这里所说的不在场，主要是指开庭时。在立案、调解阶段，原告可以不到场，包括领取开庭传票、判决书等法律文书，也能够由代理人代为办理。但在开庭环节，原告必须到庭。

这是因为离婚案件比较特殊，它涉及到夫妻之间的身份关系。法律希望夫妻双方本人都能亲自参与到庭审过程中，充分表达自己的意愿和想法，这样有助于法院全面、准确地了解案件情况，从而做出公正合理的判决。

依据《民事诉讼法》第一百四十三条规定，原告经传票传唤，无正当理由拒不到庭的，或者未经法庭许可中途退庭的，可以按撤诉处理；要是被告反诉的，还可以缺席判决。也就是说，如果原告没有正当理由而不出庭，法院通常会按照自动撤诉来处理这个离婚案件。这就意味着原告之前提起的离婚诉讼程序就此结束，如果之后还想离婚，就得重新向法院提起诉讼。

不过，如果原告确实因为一些特殊情况，比如身患重病无法行动、遭遇不可抗力因素等，导致实在无法出庭，这种情况下必须向人民法院提交正当的理由，并获得法院的认可。