交通事故和交通肇事有什么区别？

交通事故和交通肇事虽然都与交通领域相关，但在法律概念和性质上存在明显区别。

交通事故，简单来说，是指车辆在道路上因过错或者意外造成的人身伤亡或者财产损失的事件。它是一个较为宽泛的概念，涵盖了各种因交通行为引发的事故情况，既包括因驾驶人违反交通法规导致的事故，也包括一些意外因素导致的事故，比如不可抗力因素（如突发地震导致车辆碰撞）或者意外事件（如动物突然窜出导致车辆避让不及发生碰撞）等。《中华人民共和国道路交通安全法》第一百一十九条对“交通事故”作出了明确的定义，为交通事故的认定提供了法律依据。

而交通肇事，通常是指违反交通运输管理法规，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的行为。与交通事故相比，交通肇事具有更强的违法性和危害性，它强调的是行为人违反交通法规这一前提条件，并且造成了较为严重的后果。根据《中华人民共和国刑法》第一百三十三条规定，交通肇事构成犯罪的，将依法追究刑事责任。例如，酒驾、超速、疲劳驾驶等违反交通法规的行为，导致重大事故发生，就可能构成交通肇事罪。

从法律后果来看，交通事故的处理主要侧重于民事赔偿方面，根据事故责任的划分，由责任方对受害方进行赔偿。而交通肇事如果构成犯罪，除了要承担民事赔偿责任外，还将面临刑事处罚。因此，在实际生活中，准确区分交通事故和交通肇事，对于正确处理相关事件和维护当事人的合法权益至关重要。