欠条有效期是多少年？
我之前借给朋友一笔钱，他给我打了欠条。现在过去一段时间了，我有点担心这欠条会不会过期。我想知道欠条的有效期到底是多少年，过了这个时间我 这钱还能不能通过法律途径要回来？
张凯执业律师
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欠条的有效期，在法律层面实际上涉及到的是诉讼时效的问题。诉讼时效就是指如果债权人在一定时间内不向法院请求保护自己的权利，超过这个时间后，债务人就可以提出时效抗辩，债权人可能就会丧失胜诉权。
根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。
具体到欠条来说，如果欠条中约定了还款日期，那么诉讼时效就从还款日期届满之日起开始计算三年。例如，欠条中写明2023年1月1日还款，那么从2023年1月2日开始计算诉讼时效，到2026年1月1日为止。在这三年期间，债权人要及时向债务人主张权利，比如通过书面催款函、短信、微信等方式，并且要保留好相关的证据。一旦债权人主张了权利，诉讼时效就会中断，从中断时起，诉讼时效期间重新计算。
如果欠条中没有约定还款日期，那么债权人可以随时要求债务人还款，但要给债务人一定的合理准备时间。在这种情况下，诉讼时效从债权人要求债务人还款的宽限期届满之日起开始计算三年。不过，从欠条出具之日起超过二十年的，人民法院一般不予保护。