起诉和诉讼是一回事吗？
我在处理一些法律事务时，经常听到起诉和诉讼这两个词，感觉它们好像意思差不多，但又不太确定。我想知道起诉和诉讼到底是不是一回事，它们之间有什么区别和 联系呢？
张凯执业律师
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起诉和诉讼并不是一回事，它们有着不同的法律含义。
起诉指的是公民、法人或者其他组织，认为自己的合法权益受到侵害，以自己的名义向人民法院提出诉讼请求，要求人民法院通过审判给予法律保护的行为。简单来说，起诉就是当事人向法院告状，启动司法程序的一个开端。比如，甲借给乙一笔钱，乙到期不还，甲就可以向法院起诉乙，要求乙还钱。
而诉讼则是一个更为宽泛的概念，它是指国家审判机关即人民法院，依照法律规定，在当事人和其他诉讼参与人的参加下，依法解决讼争的活动。诉讼包含了从起诉开始，到法院受理、审理、判决、执行等一系列完整的司法程序。也就是说，诉讼是一个过程，起诉只是这个过程的起始环节。
依据《中华人民共和国民事诉讼法》第一百二十二条规定，起诉必须符合下列条件：（一）原告是与本案有直接利害关系的公民、法人和其他组织；（二）有明确的被告；（三）有具体的诉讼请求和事实、理由；（四）属于人民法院受理民事诉讼的范围和受诉人民法院管辖。只有满足这些条件，法院才会受理当事人的起诉，进而开启诉讼程序。所以，起诉和诉讼在法律上是两个不同的概念，有着各自明确的定义和程序。