未成年犯罪是否不用死刑？
我有个亲戚家的孩子，还不到18岁，因为一时冲动犯了很严重的罪。现在大家都很担心他的量刑，想知道按照法律规定，未成年人犯罪是不是一定不会被判死刑呢？心里特别着急，希望能弄清楚这个问题。
张凯执业律师
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在我国，未成年人犯罪确实不会适用死刑。这里所说的未成年人，指的是犯罪时不满18周岁的人。
死刑是最为严厉的刑罚，是剥夺犯罪分子生命的刑罚方法。而考虑到未成年人在生理和心理上尚未完全成熟，辨认和控制自己行为的能力相对较弱，同时其可塑性较强，更容易接受教育和改造。所以，从人道主义和保护未成年人的角度出发，法律作出了对未成年人不适用死刑的规定。
《中华人民共和国刑法》第四十九条明确规定，犯罪的时候不满十八周岁的人和审判的时候怀孕的妇女，不适用死刑。这里强调的是“犯罪的时候”不满18周岁，也就是说，判断是否适用该规定，是以犯罪行为发生的时间来确定犯罪人的年龄。即使在审判时已经年满18周岁，只要犯罪时不满18周岁，依然不能适用死刑。
对于未成年犯罪人，司法实践中会根据其犯罪的事实、犯罪的性质、情节和对于社会的危害程度，依照法律的有关规定从轻或者减轻处罚，目的是为了更好地教育、感化和挽救未成年人。