无期徒刑是不是意味着一生都要坐牢？

无期徒刑从定义上来说，是剥夺犯罪分子终身自由，强制其参加劳动并接受教育改造的刑罚方法，是仅次于死刑的严厉刑罚 。

但在实际执行中，无期徒刑并不一定意味着犯罪分子要一生坐牢。

首先，被判处无期徒刑的犯罪分子如果符合法定条件，是可以减刑的。依据《中华人民共和国刑法》第七十八条规定，在执行期间认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现，或者有立功表现的，可以减刑；有重大立功表现的，应当减刑。并且《最高人民法院关于办理减刑、假释案件具体应用法律若干问题的规定 》指出，无期徒刑罪犯在刑罚执行期间，确有悔改表现，或者有立功表现的，服刑二年以后，可以减刑。不过，无期徒刑罪犯经过一次或几次减刑后，其实际执行的刑期不能少于十三年，起始时间应当自无期徒刑判决确定之日起计算。

其次，符合条件的无期徒刑犯罪分子还能假释。根据《中华人民共和国刑法》第八十一条规定，被判处无期徒刑的犯罪分子，实际执行十三年以上，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现，没有再犯罪的危险的，可以假释。

此外，在国家发布特赦令的情况下，符合特赦条件的无期徒刑罪犯，也可以被特赦释放。

所以，被判处无期徒刑并不绝对意味着一生都要在监狱中度过，法律给了犯罪分子悔过自新、重新回归社会的机会。