护照要到期了是更换还是重新办理？

当护照要到期时，通常办理的是护照换发，而不是重新办理。换发护照本质上是对原护照在有效期满等情况下进行更新，保留了原护照号码等一些基本信息关联；重新办理一般是指在没有旧护照或者旧护照丢失、损毁等特殊情况下完全新申请护照。

根据《中华人民共和国出境入境管理法》第九条规定，中国公民出境入境，应当依法申请办理护照或者其他旅行证件。同时，《中华人民共和国护照法》第十一条明确，有下列情形之一的，护照持有人可以按照规定申请换发或者补发护照：（一）护照有效期即将届满的。这就为护照到期换发提供了明确的法律依据。

在实际操作中，换发护照的流程相对简便。申请人需要准备好本人身份证、原护照等材料，前往当地的出入境管理机构办理。工作人员会对材料进行审核，确认无误后，就会为申请人办理换发手续。换发后的新护照会延续原护照的一些信息，只是有效期得到更新。

而重新办理护照，一般适用于护照遗失、被盗抢、损毁不能使用等情况。如果护照丢失，需要先进行挂失，然后按照新申请护照的流程来办理。相比换发，重新办理的手续可能会稍微复杂一些，需要提供更多的证明材料。

所以，当护照只是到期的情况下，选择换发护照是正确的做法，既符合法律规定，也更加便捷高效。