诽谤罪刑事惩罚的依据是什么？

诽谤罪是指故意捏造并散布虚构的事实，足以贬损他人人格，破坏他人名誉，情节严重的行为。

《中华人民共和国刑法》第二百四十六条规定，以暴力或者其他方法公然侮辱他人或者捏造事实诽谤他人，情节严重的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。前款罪，告诉的才处理，但是严重危害社会秩序和国家利益的除外。通过信息网络实施第一款规定的行为，被害人向人民法院告诉，但提供证据确有困难的，人民法院可以要求公安机关提供协助。

这里所说的“情节严重”，主要是指多次捏造事实诽谤他人的；捏造事实造成他人人格、名誉严重损害的；捏造事实诽谤他人造成恶劣影响的；诽谤他人致其精神失常或导致被害人自杀等情况。对于诽谤罪的认定，需要考虑多方面因素。首先要有捏造事实的行为，也就是无中生有、凭空制造虚假的事实。其次，所捏造的事实必须是足以贬损他人人格、名誉的。最后，这些行为必须是公然进行的，即让第三人或公众知道。

一般来说，诽谤罪属于自诉案件，也就是需要被害人自己去法院提起诉讼。但如果诽谤行为严重危害社会秩序和国家利益，例如引发群体性事件、造成恶劣国际影响等，公安机关可以主动介入，由检察机关提起公诉。这一规定既保障了公民的名誉权，也考虑到了社会公共利益和国家利益的维护。