派出所什么时候可以作为公安机关？

在我国的法律体系中，派出所是公安机关的派出机构。一般情况下，它在一定的职责范围内行使权力，而在特定情形下，它可以以公安机关的身份开展工作。

首先，我们来解释一下派出所和公安机关的概念。公安机关是维护国家安全，维护社会治安秩序，保护公民的人身安全、人身自由和合法财产，保护公共财产，预防、制止和惩治违法犯罪活动的行政机关。而派出所是公安机关的基层组织，是上级公安机关的派出机构，它主要负责管理辖区内的社会治安等工作。

根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第九十一条规定，治安管理处罚由县级以上人民政府公安机关决定；其中警告、五百元以下的罚款可以由公安派出所决定。这意味着，在作出警告、五百元以下罚款的处罚决定时，派出所可以独立行使权力，在这种情况下，它在一定程度上相当于以公安机关的身份作出行政行为。

此外，当遇到重大、复杂的案件，或者需要采取刑事强制措施等情况时，如果经过上级公安机关的授权或委托，派出所也可以以公安机关的名义进行侦查、抓捕等工作。例如在一些涉及辖区内的刑事案件侦查中，得到上级指令后，派出所民警就会以公安机关工作人员的身份参与案件侦破。

另外，在维护社会公共安全和秩序方面，当发生突发事件、群体性事件等情况时，派出所需要迅速响应并采取措施，此时它也是代表公安机关履行职责，保障社会的稳定和人民的安全。

总之，派出所作为公安机关的派出机构，在法律授权的范围内，以及经过上级公安机关授权委托等情况下，能够以公安机关的身份开展工作，履行维护社会治安、打击违法犯罪等重要职责。