刑法是由哪个部门发布的？

刑法是规定犯罪和刑罚的法律。通俗来讲，就是确定哪些行为是犯罪，以及对这些犯罪行为要给予什么样的惩罚的法律。在我国，刑法是由全国人民代表大会及其常务委员会发布的。

全国人民代表大会是我国最高国家权力机关，而全国人民代表大会常务委员会是其常设机关。它们在我国的法律体系中具有极其重要的地位，拥有制定和修改法律的权力。

《中华人民共和国宪法》规定，全国人民代表大会和全国人民代表大会常务委员会行使国家立法权。全国人民代表大会制定和修改刑事、民事、国家机构的和其他的基本法律。而全国人民代表大会常务委员会则制定和修改除应当由全国人民代表大会制定的法律以外的其他法律；在全国人民代表大会闭会期间，对全国人民代表大会制定的法律进行部分补充和修改，但是不得同该法律的基本原则相抵触。

具体到刑法，1979年7月1日，第五届全国人民代表大会第二次会议通过了《中华人民共和国刑法》。此后，随着社会的发展和实际需要，全国人民代表大会常务委员会又通过了一系列的刑法修正案对刑法进行修改和完善。这些修正案进一步明确了一些犯罪的构成要件、调整了刑罚的幅度等内容，使刑法能够更好地适应社会发展的要求，维护社会的公平正义和稳定。

所以，无论是刑法的最初制定，还是后续的修改完善，都是由全国人民代表大会及其常务委员会依据宪法赋予的立法权来完成的。