专利申请的种类有哪些，申请专利需要多长时间？

专利申请主要有三种类型，分别是发明专利、实用新型专利和外观设计专利。

发明专利，简单来说，就是对产品、方法或者它们的改进提出的新的技术方案。比如一项全新的生产工艺或者一种创新的产品。《专利法》规定，发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。

实用新型专利，是针对产品的形状、构造或者两者结合提出的适合实用的新的技术方案。通常被叫做小发明或小专利，像对产品结构进行改进让它更实用的设计。

外观设计专利，是对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合作出的富有美感并适合工业应用的新设计。比如产品独特的外形、包装图案等。

关于申请专利所需的时间：

发明专利：一般情况下，自受理起18个月会进行公布，然后进入实审阶段，通常3年左右才能获得授权，但也可能更久。若想加快获得专利权的期限，可以申请提前公开，初审合格后即进行公布然后进入实审阶段，还可在有些特殊情况进行加快审查请求，不过手续复杂且费用较高。

实用新型专利：需要经过受理、初审和授权公告阶段，由于不需要实质审查，获得授权的时间较短，一般为6 - 10个月。

外观设计专利：同样经过受理、初审和授权公告阶段，一般所需时间为3 - 6个月。