根据现行法的规定，什么是刑罚？

刑罚，简单来说，是国家创制的、专门针对犯罪分子实施的特殊制裁手段。它通过剥夺犯罪分子的某些利益，表达国家对其犯罪行为及本人的否定态度，同时具备改造罪犯、保护社会以及警示他人的作用。刑罚是阶级社会的产物，是统治阶级用来惩治犯罪、镇压反抗的有力工具。在我国，它是人民法院依据法律规定，对犯罪分子进行惩处的最为严厉的强制方式。

从法律规定来看，《刑法》明确了刑罚相关内容。刑罚具有几个关键特性：一是严厉程度极高，是众多制裁手段里最严厉的；二是适用对象特定，只能针对犯罪分子；三是适用机关和程序严格，只能由人民法院代表国家，依照刑事诉讼法规定的管辖权限和诉讼程序来适用。

刑罚的目的主要在于预防犯罪。一方面是特殊预防，也就是防止犯罪分子再次犯罪；另一方面是一般预防，警示社会上其他人不要实施犯罪行为。

刑罚分为主刑和附加刑两部分。主刑有管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑和死刑。管制是对犯罪分子不进行关押，但限制其一定自由，交由社区矫正；拘役是短期剥夺犯罪人的人身自由，并就近强制劳动改造；有期徒刑是在一定期限内剥夺犯罪分子人身自由并强制劳动改造；无期徒刑是终身剥夺犯罪分子人身自由；死刑则是剥夺犯罪分子生命权。附加刑包括罚金、剥夺政治权利、没收财产，对于犯罪的外国人还有驱逐出境 。