根据现行法的规定，究竟什么是刑罚呢？

刑罚是指我国刑法规定的，由国家审判机关依法对犯罪分子所适用的一种强制性的法律制裁措施。下面从几个方面来详细解释一下刑罚：

**刑罚的性质**：刑罚是最为严厉的法律制裁措施，它会对犯罪分子的人身自由、财产、政治权利等重要权益进行剥夺或限制，其严厉程度远超过其他法律制裁方式，比如民事赔偿、行政处罚等。例如，有期徒刑会限制犯罪分子的人身自由，使其在一定期限内失去行动自由，而死刑则是剥夺犯罪分子的生命权。

**刑罚的对象**：刑罚只能针对实施了犯罪行为的人适用。如果一个人的行为虽然违法，但不构成犯罪，那么就不能对其适用刑罚，而可能会受到其他形式的处罚，比如违反治安管理规定可能会受到治安处罚。比如，张三在公共场所大声喧哗，违反了治安管理规定，可能会被处以罚款、拘留等治安处罚，但这不属于刑罚；而如果李四实施了盗窃行为，构成了盗窃罪，那么就可能会受到刑罚处罚。

**刑罚的适用与执行**：刑罚的适用与执行必须严格依照刑法规定。这意味着刑罚的适用要遵循法定的程序和条件，不能随意滥用。刑罚权的主体是国家审判机关，也就是人民法院。只有人民法院经过法定的审判程序，认定被告人有罪后，才能依法对犯罪分子判处刑罚。例如，人民法院在审理刑事案件时，要依据法律规定，对被告人的犯罪事实、证据等进行审查，然后根据法律规定作出判决。

**刑罚的目的**：刑罚的目的主要是预防犯罪、减少犯罪，并为最终消灭犯罪创造条件。一方面，通过对犯罪分子适用刑罚，使其感受到犯罪的代价，从而不敢再次犯罪，这是特殊预防；另一方面，通过对犯罪分子适用刑罚，也可以对社会上的其他人起到威慑作用，使他们不敢轻易犯罪，这是一般预防。例如，对贪污腐败分子判处严厉的刑罚，不仅可以让这些人认识到自己的错误，不敢再犯，也可以让其他公职人员引以为戒，不敢贪污腐败。

**刑罚的种类**：根据我国刑法的规定，刑罚分为主刑和附加刑两部分。主刑包括管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑和死刑。管制是对犯罪分子不实行关押，但限制其一定自由，依法由社区矫正的刑罚方法；拘役是剥夺犯罪人短期人身自由，就近实行强制劳动改造的刑罚方法；有期徒刑是剥夺犯罪分子一定期限的人身自由，实行强制劳动改造的刑罚方法；无期徒刑是剥夺犯罪分子终身自由的刑罚方法；死刑是剥夺犯罪分子生命的刑罚方法。附加刑包括罚金、剥夺政治权利和没收财产，此外还有适用于犯罪的外国人的驱逐出境。附加刑可以独立适用，也可以附加于主刑适用。例如，在某些经济犯罪案件中，犯罪分子除了被判处有期徒刑外，还可能会被并处罚金。