被告缺席时能否适用小额诉讼程序？

小额诉讼程序是一种简便快捷的诉讼程序，它旨在快速解决一些争议金额较小、事实相对清楚的民事案件，提高诉讼效率，节省当事人的时间和成本。

根据《中华人民共和国民事诉讼法》第一百六十五条规定，基层人民法院和它派出的法庭审理事实清楚、权利义务关系明确、争议不大的简单金钱给付民事案件，标的额为各省、自治区、直辖市上年度就业人员年平均工资百分之五十以下的，适用小额诉讼的程序审理，实行一审终审。基层人民法院和它派出的法庭审理前款规定的民事案件，标的额超过各省、自治区、直辖市上年度就业人员年平均工资百分之五十但在二倍以下的，当事人双方也可以约定适用小额诉讼的程序。

对于被告缺席是否可以适用小额诉讼程序，法律并没有明确禁止。在司法实践中，如果案件本身符合小额诉讼程序的适用条件，比如事实清楚、权利义务关系明确、争议不大且标的额在规定范围内，即使被告缺席，法院仍然可以适用小额诉讼程序进行审理。因为小额诉讼程序的核心是案件本身的性质和标的额等因素，而非被告是否出庭。

不过，法院在审理时会确保整个诉讼程序的合法性和公正性。虽然被告缺席，但法院还是要审查案件事实，依据现有证据进行裁判。如果因为被告缺席导致案件事实难以查明、权利义务关系不明确，或者存在其他不符合小额诉讼程序适用条件的情况，法院可能会转为适用简易程序或者普通程序进行审理。