外观设计审查流程需要多长时间？

外观设计专利是指对产品的整体或者局部的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。外观设计审查流程所需要的时间，在不同阶段有不同的情况。

首先是受理阶段。申请人提交外观设计专利申请后，专利局会进行形式审查，如果申请文件符合要求，就会发出受理通知书，这个过程通常比较快，一般在提交申请后的1个月左右就能完成。依据《专利法实施细则》第三十九条规定，专利申请文件有下列情形之一的，国务院专利行政部门不予受理，并通知申请人：（一）发明或者实用新型专利申请缺少请求书、说明书（实用新型无附图）或者权利要求书的，或者外观设计专利申请缺少请求书、图片或者照片、简要说明的；（二）未使用中文的；（三）不符合本细则第一百二十一条第一款规定的；（四）请求书中缺少申请人姓名或者名称，或者缺少地址的；（五）明显不符合专利法第十八条或者第十九条第一款的规定的；（六）专利申请类别（发明、实用新型或者外观设计）不明确或者难以确定的。只要申请人提交的文件完整、符合格式要求等，就会顺利进入受理阶段。

接着是初步审查阶段。专利局会对申请文件进行全面审查，包括申请文件的形式是否符合要求、是否违反法律规定、是否属于不授予专利权的情形等。初步审查的时间通常在3 - 6个月左右。《专利法》第四十条规定，实用新型和外观设计专利申请经初步审查没有发现驳回理由的，由国务院专利行政部门作出授予实用新型专利权或者外观设计专利权的决定，发给相应的专利证书，同时予以登记和公告。实用新型专利权和外观设计专利权自公告之日起生效。在这个阶段，如果存在问题，专利局会发出补正通知书或者审查意见通知书，要求申请人进行修改或陈述意见。

最后是授权阶段。如果初步审查合格，专利局会发出授予专利权通知书，申请人办理登记手续后，专利局会颁发专利证书。这个过程大概需要2 - 3个月。一般来说，从提交外观设计专利申请到最终获得授权，整个审查流程大约需要6 - 12个月，但这只是一个大致的时间范围，实际时间可能会因各种因素而有所不同，比如申请量的多少、申请文件的质量等。