医疗纠纷案件的诉讼时效是多久？

在我国，医疗纠纷案件的诉讼时效是一个重要的法律概念，它关乎到患者能否通过法律途径维护自己的权益。简单来说，诉讼时效就是法律规定的，权利人向人民法院请求保护民事权利的有效期间。

根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

在医疗纠纷案件中，“知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日”是确定诉讼时效起算点的关键。“知道”比较容易理解，就是患者明确知晓自己因为医疗机构的诊疗行为受到了损害。而“应当知道”则是一种法律上的推定，是指根据一般人的认知能力和实际情况，患者本来应该知道自己的权利受到了损害。例如，患者在诊疗结束后出现了明显的与诊疗相关的不良后果，经过一般的医学常识判断就能意识到可能存在医疗问题，即使患者实际上没有意识到，也会被认定为“应当知道”。

如果超过了诉讼时效，并不意味着患者就不能向法院起诉了。患者仍然可以向法院提起诉讼，法院也会受理案件。但是，如果对方当事人以诉讼时效期间届满为由进行抗辩，并且法院查明诉讼时效确实已经届满，那么患者将丧失胜诉权。也就是说，法院不会再支持患者的诉讼请求，患者可能无法通过法律途径获得赔偿等救济。

不过，在某些特殊情况下，诉讼时效可能会发生中断、中止的情形。诉讼时效中断是指在诉讼时效期间进行中，因发生一定的法定事由，致使已经经过的时效期间统归无效，待时效中断的事由消除后，诉讼时效期间重新起算。例如，患者在诉讼时效期间内向医疗机构主张过权利，或者向有关部门请求权利救济等，都可能导致诉讼时效中断。诉讼时效中止是指在诉讼时效期间的最后六个月内，因法定事由而使权利人不能行使请求权的，诉讼时效期间的计算暂时停止。例如，患者因不可抗力等原因无法行使权利，就可能导致诉讼时效中止。