虐待动物是否属于违法犯罪行为？
我看到网上有人虐待动物的视频，手段很残忍，心里特别不舒服。我想知道在咱们国家，这种虐待动物的行为是不是违法犯罪呢？我不太懂法律，就想弄清楚这种行为在法律上是怎么定性的。
张凯执业律师
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虐待动物是否违法犯罪，需要分情况来看。
目前在我国，并没有一部专门的《反虐待动物法》来全面禁止虐待动物行为。不过，在某些特定情况下，虐待动物可能涉及违法甚至犯罪。
从民法角度看，如果虐待的动物是他人的财产，比如宠物狗、宠物猫等，根据《中华人民共和国民法典》中关于财产权的规定，动物属于主人的财产。故意虐待他人的动物，造成动物身体伤害或者死亡，实际上就是对他人财产权的侵害。动物主人有权要求侵权人承担民事赔偿责任，赔偿范围包括动物的购买费用、医疗费用等经济损失。
在刑法层面，如果虐待动物的行为扰乱了社会秩序，造成了恶劣的社会影响，有可能涉嫌寻衅滋事罪。根据《中华人民共和国刑法》第二百九十三条规定，随意殴打他人，追逐、拦截、辱骂、恐吓他人，强拿硬要或者任意损毁、占用公私财物等，破坏社会秩序的行为，情节恶劣或严重的，构成寻衅滋事罪。虽然虐待动物并不直接等同于法条列举的行为，但如果该行为引起了公众的强烈不满，严重扰乱了社会公共秩序，司法机关可能会依据具体情况来认定是否构成此罪。
此外，对于一些特定的保护动物，我国有更为严格的法律规定。《中华人民共和国野生动物保护法》对国家重点保护的野生动物实施保护。如果虐待的是国家保护的野生动物，无论是虐待致伤还是致死，都属于违法行为，情节严重的还会构成犯罪。根据该法规定， 非法猎捕、杀害国家重点保护的珍贵、濒危野生动物的，或者非法收购、运输、出售国家重点保护的珍贵、濒危野生动物及其制品的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金；情节严重的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；情节特别严重的，处十年以上有期徒刑，并处罚金或者没收财产。