无期徒刑是终身监禁吗？
我不太理解无期徒刑和终身监禁的区别，感觉都是要一直关在监狱里。我想知道在法律上，无期徒刑是不是就等同于终身监禁呢？它们之间到底有什么不同？
张凯执业律师
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无期徒刑和终身监禁并不是同一个概念。
首先来了解一下无期徒刑，它是中国刑法规定的主刑之一。简单来说，无期徒刑是指对犯罪分子剥夺终身自由，并实行强制劳动改造的刑罚方法。不过，被判处无期徒刑的犯罪分子，在服刑期间如果表现良好，有悔改或者立功表现，是有机会获得减刑的。根据《中华人民共和国刑法》第七十八条规定，被判处无期徒刑的犯罪分子，在执行期间，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现的，或者有立功表现的，可以减刑；有重大立功表现的，应当减刑。减刑以后实际执行的刑期不能少于十三年。也就是说，被判处无期徒刑的罪犯，并不一定会真的在监狱里度过一辈子。
而终身监禁呢，它不是一个独立的刑种，而是对贪污、受贿犯罪，罪行极其严重，判处死缓二年期满，依法减为无期徒刑后，不得减刑、假释的一种刑罚执行措施。根据《中华人民共和国刑法修正案（九）》规定，因贪污、受贿数额特别巨大，犯罪情节特别严重、社会影响特别恶劣、给国家和人民利益造成特别重大损失，被判处死刑缓期执行的，人民法院根据犯罪情节等情况可以同时决定在其死刑缓期执行二年期满依法减为无期徒刑后，终身监禁，不得减刑、假释。所以，被决定终身监禁的罪犯，基本上就意味着要在监狱里度过余生了。
综上所述，无期徒刑和终身监禁虽然都涉及长时间的监禁，但在概念、适用范围和刑罚执行等方面存在明显的区别。