公积金是用来做什么的，有什么用处，该怎么使用？

公积金，全称为住房公积金，是单位及其在职职工缴存的长期住房储金，具有强制性、互助性和保障性。简单来说，就是你和单位每个月都拿出一部分钱存起来，等你有住房相关需求时可以使用。

公积金的用处主要体现在以下几个方面。首先是购房，这也是公积金最为人熟知的用途。你既可以申请公积金贷款来购房，相比商业贷款，公积金贷款的利率要低很多，能为你节省一大笔利息支出。根据《住房公积金管理条例》，缴存住房公积金的职工，在购买、建造、翻建、大修自住住房时，可以向住房公积金管理中心申请住房公积金贷款。其次，如果你已经有了自有住房，需要对房屋进行翻建、大修，也可以使用公积金。

除了住房相关的用途外，公积金在一些特定情况下还能用于其他方面。比如，当你租房时，租金超出家庭工资收入的一定比例，就可以申请提取公积金来支付房租。此外，如果你完全丧失劳动能力，并与单位终止劳动关系；或者出境定居；又或者是偿还购房贷款本息等情况，也都可以提取公积金。

公积金的使用方式因用途不同而有所差异。如果是申请公积金贷款购房，一般需要先向公积金管理中心提出申请，提交相关的材料，如购房合同、身份证明等。公积金管理中心会对申请进行审核，审核通过后，就会发放贷款。如果是提取公积金用于其他用途，同样需要向公积金管理中心提出申请，并提供相应的证明材料，经审核通过后，公积金就会发放到你的账户中。