律师费应该在什么时候支付？

在探讨律师费什么时候支付之前，我们先了解一下律师费支付的基本性质。律师费是当事人与律师事务所之间基于委托代理合同而产生的费用，它的支付时间主要由双方协商确定。

在实际操作中，律师费的支付时间存在多种情形。一种常见的方式是签订委托代理合同时支付，也就是所谓的“签约付费”。这种方式下，当事人与律师事务所签订合同后，就按照约定的金额支付律师费。从法律角度看，这是基于双方的合同约定，一旦合同生效，支付律师费的义务也就随之产生。依据《中华人民共和国民法典》第四百六十九条规定，当事人订立合同，可以采用书面形式、口头形式或者其他形式。书面形式是合同书、信件、电报、电传、传真等可以有形地表现所载内容的形式。以电子数据交换、电子邮件等方式能够有形地表现所载内容，并可以随时调取查用的数据电文，视为书面形式。当双方签订了委托代理合同，就意味着形成了具有法律效力的约定，当事人应当按照约定履行支付律师费的义务。

另一种方式是在案件办理过程中分期支付。比如，在立案阶段支付一部分，一审判决后再支付一部分等。这种分期支付的方式可以根据案件的进展情况，合理安排资金的支出。它同样是基于双方在委托代理合同中的明确约定，只要双方达成一致，就具有法律效力。这种方式对于当事人来说，可能在资金安排上会更加灵活，而对于律师来说，也能在一定程度上保障其在不同阶段的工作投入得到相应回报。

还有一种是风险代理收费模式下的支付方式。风险代理是指律师事务所受理律师服务收费，由律师事务所与委托人就委托事项应实现的目标、效果和支付律师服务费的时间、比例、条件等先行约定，达到约定条件的，按约定支付费用；不能实现约定的，不再支付任何费用。根据《律师服务收费管理办法》第十三条规定，实行风险代理收费，律师事务所应当与委托人签订风险代理收费合同，约定双方应承担的风险责任、收费方式、收费数额或比例。这种方式下，律师费的支付时间和金额与案件的结果直接相关，通常是在案件胜诉或达到约定的目标后支付。

需要注意的是，无论采用哪种支付方式，都应当在委托代理合同中明确约定。如果合同中没有明确约定支付时间，双方可以通过协商进行补充约定；协商不成的，可以按照合同相关条款或者交易习惯确定。如果仍然无法确定，依据《中华人民共和国民法典》第五百一十一条规定，履行期限不明确的，债务人可以随时履行，债权人也可以随时请求履行，但是应当给对方必要的准备时间。所以，为了避免不必要的纠纷，当事人和律师事务所在签订委托代理合同时，一定要就律师费的支付时间等重要事项进行明确、详细的约定。