在日常生活和经济交往中，借条和欠条是常见的债权债务凭证。然而，很多人对借条和欠条的诉讼时效问题存在疑惑。了解它们的诉讼时效，对于维护自身合法权益至关重要。
一、借条与欠条的基本区别
借条和欠条虽然都是债权债务关系的证明，但它们所表明的债权关系形成原因有所不同。借条表明债权关系是因为借贷而形成；而欠条无法表明债权关系形成的真正原因，其基础法律关系可能是多种多样的，例如拖欠货款、工程款等。
二、相关法律条文规定
根据我国《民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。
三、借条诉讼时效分析
- 约定还款期限的借条：诉讼时效从还款期限届满的次日起计算三年。例如，张三于2020年1月1日向李四借款10万元，并出具借条约定于2021年1月1日还款。那么，诉讼时效就从2021年1月2日开始计算，到2024年1月1日届满。如果李四在这三年期间未向张三主张权利，且不存在诉讼时效中断或中止的情形，那么在2024年1月2日之后，李四再向法院起诉要求张三还款，张三若以诉讼时效已过进行抗辩，李四可能会面临败诉的风险。
- 未约定还款期限的借条：出借人可以随时催告借款人在合理期限内归还借款。诉讼时效从出借人主张权利而借款人明确表示拒绝履行义务之日起计算。如果借款人在出借人催告后未明确表示拒绝履行，而是在合理期限届满后仍未还款，诉讼时效从合理期限届满之日起计算。例如，王五于2019年5月1日借给赵六5万元，借条中未约定还款期限。2022年8月1日，王五催告赵六在一个月内还款，赵六明确表示拒绝还款，那么诉讼时效就从2022年8月1日开始计算三年。
四、欠条诉讼时效分析
- 约定还款期限的欠条：与约定还款期限的借条类似，诉讼时效从还款期限届满的次日起计算三年。例如，甲公司向乙公司供应一批货物后，乙公司出具欠条，写明欠款15万元，并约定于2023年6月1日还款。那么，诉讼时效从2023年6月2日起算三年。
- 未约定还款期限的欠条：诉讼时效从出具欠条之日起开始计算三年。例如，孙某在为李某提供劳务后，李某于2021年10月1日出具一张欠条，确认欠孙某劳务报酬8000元，但未约定还款日期。那么，孙某应在2024年10月1日之前向李某主张权利，否则可能面临诉讼时效已过的风险。
五、实际案例说明
在一个案例中，张某向王某借款20万元，并出具借条，约定一年后还款。一年后还款期限届满，张某未还款，王某也未向张某主张权利。直到四年后，王某才向法院起诉要求张某还款。张某以诉讼时效已过进行抗辩，法院经审理后认为，王某的起诉已超过诉讼时效，且不存在诉讼时效中断、中止的情形，最终判决驳回王某的诉讼请求。
在另一个案例中，陈某向李某供货后，李某出具欠条，但未约定还款期限。三年后，陈某向法院起诉要求李某支付货款，李某以诉讼时效已过进行抗辩。法院经审理认为，未约定还款期限的欠条诉讼时效从出具欠条之日起计算，陈某的起诉已超过三年诉讼时效，且无证据证明存在诉讼时效中断、中止的情形，故判决驳回陈某的诉讼请求。
六、实用法律建议
- 出借或欠款时应明确约定还款期限：这样可以明确诉讼时效的起算点，避免因未约定还款期限而导致诉讼时效计算上的争议。
- 及时行使权利：在诉讼时效期间内，债权人应及时向债务人主张权利，例如通过发送催款函、短信、微信等方式，或者直接向法院提起诉讼，以中断诉讼时效，确保自己的债权得到法律保护。
- 保留相关证据：无论是借条还是欠条，都应妥善保管。同时，对于主张权利的过程，也要注意保留相关证据，如催款函的送达凭证、短信聊天记录、通话录音等，以备日后可能发生的纠纷。
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