主犯、从犯、教唆犯和胁从犯是如何定义和区分的？

在法律中，主犯、从犯、教唆犯和胁从犯是对共同犯罪中不同参与者的分类，各自的定义和责任承担有所不同。

主犯是指在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子。这里的主要作用包括组织、领导犯罪集团进行犯罪活动，或者在共同犯罪中起主要的实行作用。例如，在一个盗窃团伙中，策划盗窃方案、组织人员分工的人就是主犯。《中华人民共和国刑法》第二十六条规定，组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯。对组织、领导犯罪集团的首要分子，按照集团所犯的全部罪行处罚。对于第三款规定以外的主犯，应当按照其所参与的或者组织、指挥的全部犯罪处罚。这意味着主犯通常要对其参与的全部犯罪行为承担较重的刑事责任。

从犯是在共同犯罪中起次要或者辅助作用的犯罪分子。次要作用是指直接参与了犯罪行为，但在整个犯罪过程中所起的作用相对较小；辅助作用则是指为犯罪的实施提供了帮助，比如提供犯罪工具、望风等行为。根据《中华人民共和国刑法》第二十七条规定，在共同犯罪中起次要或者辅助作用的，是从犯。对于从犯，应当从轻、减轻处罚或者免除处罚。也就是说，从犯的刑事责任相对主犯较轻。

教唆犯是以劝说、利诱、授意、怂恿、收买、威胁等方法，将自己的犯罪意图灌输给本来无犯罪意图的人，致使其按教唆人的意图实施犯罪。例如，甲劝说乙去实施盗窃行为，甲就是教唆犯。《中华人民共和国刑法》第二十九条规定，教唆他人犯罪的，应当按照他在共同犯罪中所起的作用处罚。教唆不满十八周岁的人犯罪的，应当从重处罚。如果被教唆的人没有犯被教唆的罪，对于教唆犯，可以从轻或者减轻处罚。

胁从犯是指被胁迫参加犯罪的人。这里的胁迫是指行为人受到他人的暴力强制或者精神威胁，被迫参与犯罪。不过，胁从犯虽然是被胁迫参加犯罪，但在主观上仍然具有一定的故意。《中华人民共和国刑法》第二十八条规定，对于被胁迫参加犯罪的，应当按照他的犯罪情节减轻处罚或者免除处罚。这体现了法律对胁从犯在刑事责任上的考量，会根据其受胁迫的程度和参与犯罪的具体情节来决定处罚的轻重。