累犯的定义和特征是什么？

累犯，是指因犯罪而被判处一定刑罚，在刑罚执行完毕或者赦免以后，在法定期限内又犯一定之罪的罪犯。这是一种特殊的犯罪情况，法律对其有着严格的规定和处理方式。

在我国《中华人民共和国刑法》第六十五条和第六十六条，对累犯作出了明确的规定，将累犯分为一般累犯和特别累犯两种。

一般累犯是指被判处有期徒刑以上刑罚的犯罪分子，刑罚执行完毕或者赦免以后，在五年以内再犯应当判处有期徒刑以上刑罚之罪的，是累犯，应当从重处罚，但是过失犯罪和不满十八周岁的人犯罪的除外。这里面包含了几个关键要素。一是前后罪都必须是故意犯罪，要是其中有一个是过失犯罪，那就不能认定为累犯。二是前后罪都被判处有期徒刑以上刑罚，如果前罪被判拘役、管制或者单处附加刑，或者后罪不可能判处有期徒刑以上刑罚，也不构成累犯。三是后罪发生的时间，必须在前罪所判处的刑罚执行完毕或者赦免以后的5年之内。

特别累犯是指危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪、黑社会性质的组织犯罪的犯罪分子，在刑罚执行完毕或者赦免以后，在任何时候再犯上述任一类罪的，都以累犯论处。这意味着只要犯过危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪、黑社会性质的组织犯罪这几类罪中的一种，以后不管什么时候再犯这几类罪中的任何一种，都算累犯。特别累犯没有刑度条件和时间条件的限制，只要前后罪都是这几类特定犯罪就行。

累犯具有以下几个特征。首先，主观恶性较大。累犯在初次犯罪接受刑罚后，仍再次犯罪，显示出其对法律的漠视和难以改造的主观心态。其次，人身危险性较高。再次犯罪的可能性比初犯要大，对社会秩序和公共安全构成更大的潜在威胁。最后，处罚更严厉。由于累犯的这些特点，法律规定对累犯应当从重处罚，并且不适用缓刑和假释。这体现了法律对累犯这种严重危害社会行为的否定性评价。