行政处罚法从轻和减轻处罚有什么区别？

在《行政处罚法》中，从轻处罚和减轻处罚是两个不同的概念，它们在定义、适用情形以及法律效果上都存在明显的区别。

从轻处罚是指在法定的处罚种类和幅度范围内，对违法行为人选择适用较轻的处罚种类或者较低的处罚幅度。比如，某违法行为的处罚幅度是罚款 1000 元至 5000 元，从轻处罚可能就是在这个区间内选择相对较低的金额，如罚款 1500 元。这就好比考试不及格，老师因为你平时学习态度好，在评分时稍微手下留情，但还是在及格线以下的范围内给分。《行政处罚法》第三十二条规定，当事人有下列情形之一，应当从轻或者减轻行政处罚：主动消除或者减轻违法行为危害后果的；受他人胁迫或者诱骗实施违法行为的；主动供述行政机关尚未掌握的违法行为的；配合行政机关查处违法行为有立功表现的；法律、法规、规章规定其他应当从轻或者减轻行政处罚的。

减轻处罚则是指在法定的处罚幅度最低限以下适用处罚。继续以上面的罚款为例，法定幅度是 1000 元至 5000 元，减轻处罚可能就会低于 1000 元，比如只罚款 500 元。这就像是老师看你虽然这次考试没及格，但有特殊原因，而且你之前学习也很努力，就直接给了你一个及格的分数，突破了原本不及格的范围。减轻处罚的适用通常要求违法行为人具有更为特殊的情节，如违法行为人主动消除或者减轻违法行为危害后果，且危害后果显著轻微等。

从轻处罚和减轻处罚的主要区别在于是否突破法定的处罚幅度。从轻处罚是在法定幅度内选择较轻的处罚，而减轻处罚则是突破法定幅度的下限进行处罚。它们的目的都是根据违法行为的具体情况，做到处罚与违法行为的事实、性质、情节以及社会危害程度相当，体现法律的公正和公平。