应付账款的诉讼时效是多久？

在法律上，诉讼时效是指权利人在一定期间不行使权利，在该期间届满后，义务人可以拒绝履行其给付义务的法律制度。简单来说，如果债权人在诉讼时效期间内没有向债务人主张权利，过了这个时间，债务人就有可能在法律上获得一个可以拒绝还钱的“盾牌”。

对于应付账款的诉讼时效，依据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

举个例子，如果张三欠李四一笔货款，双方约定了还款时间，从还款期限届满之日起，李四就知道自己的权利可能受到损害了，那么诉讼时效就从这个日期开始计算三年。如果李四在这三年里没有通过合法的方式向张三追讨这笔钱，比如没有发催款函、没有向法院起诉等，三年之后张三就可以以诉讼时效已过为由进行抗辩。不过，即使诉讼时效过了，债务本身并没有消灭，如果债务人自愿履行，之后也不能以诉讼时效已过为由要求返还。同时，如果在诉讼时效期间内，债权人有向债务人主张权利等导致诉讼时效中断的情形，诉讼时效会重新计算。比如李四在两年的时候向张三发了催款函，那么诉讼时效就从发函这天重新开始计算三年。