拖欠工程款的诉讼时效是多久？

诉讼时效是指权利人在法定期间内不行使权利，就会丧失请求人民法院依法保护其民事权利的法律制度。简单来说，如果在规定的时间内你不向法院起诉，以后再去起诉，对方要是以超过诉讼时效来抗辩，你可能就会输掉官司。

根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

对于拖欠工程款的情况，诉讼时效起算点通常有以下几种情形：如果工程已经竣工验收，那么从验收合格之日起，你就知道自己的工程款被拖欠了，诉讼时效就开始计算。要是工程没有竣工验收，但是你已经提交了竣工结算文件，而对方在约定的期限内没有答复，一般就从提交文件的时间开始算。如果双方对付款时间有明确约定，就从约定的付款期限届满之日起算。

如果超过了诉讼时效，并不会导致你丧失起诉的权利，你仍然可以向法院提起诉讼。但是，如果对方以诉讼时效已过进行抗辩，法院查明后就会驳回你的诉讼请求。不过，如果对方没有提出诉讼时效抗辩，法院不会主动适用诉讼时效的规定。所以，在遇到拖欠工程款的情况时，要及时主张自己的权利，避免超过诉讼时效带来不利后果。