拍卖是否属于要约？

在探讨拍卖是否属于要约之前，我们先了解一下什么是要约。要约是一方当事人以缔结合同为目的，向对方当事人提出合同条件，希望对方当事人接受的意思表示。简单来说，就是一个人明确地向另一个人表示自己想和对方达成某种交易，并且说明了交易的具体条件。

根据《中华人民共和国民法典》第四百七十二条规定，要约是希望与他人订立合同的意思表示，该意思表示应当符合下列条件：（一）内容具体确定；（二）表明经受要约人承诺，要约人即受该意思表示约束。

而对于拍卖这种行为，拍卖公告在法律上被认定为要约邀请。要约邀请是希望他人向自己发出要约的表示。《民法典》第四百七十三条规定，拍卖公告、招标公告、招股说明书、债券募集办法、基金招募说明书、商业广告和宣传、寄送的价目表等为要约邀请。也就是说，拍卖人发布拍卖公告，是在邀请潜在的竞买人向其发出要约，而不是自己发出要约。

在拍卖过程中，竞买人的应价才属于要约。竞买人在拍卖现场提出自己愿意出的价格，这是竞买人希望与拍卖人订立合同（即购买拍卖标的）的意思表示，并且该表示内容具体确定（即具体的价格），一旦拍卖师落槌表示承诺，竞买人就会受到该应价的约束。

综上所述，拍卖本身并不属于要约，拍卖公告属于要约邀请，而竞买人的应价才是要约。这样的规定有助于明确拍卖过程中各方的权利和义务，保障拍卖活动的顺利进行。