公司设立子公司是否属于对外投资？

在法律层面，公司设立子公司通常被认为属于对外投资行为。对外投资，简单来说，就是一个公司把自己的资金、资产等投入到其他经济实体中，期望通过这种投入获得一定的经济利益。当公司设立子公司时，公司会投入资金、技术、设备等各种资源来创建和运营这个新的子公司，并且公司对这个子公司拥有一定的控制权和收益权，这完全符合对外投资的特征。

从《中华人民共和国公司法》的相关规定来看，公司享有自主经营的权利，可以根据自身的发展战略和市场需求，决定将资金等资源投向其他领域或设立新的企业。设立子公司就是公司自主决策进行资源配置的一种方式，这是公司对外投资的一种常见形式。子公司是独立的法人实体，有自己独立的财产、名称和组织机构等，母公司通过对子公司的投资，成为子公司的股东，享有股东的权利，如参与子公司的重大决策、获取子公司的利润分配等。

此外，在公司的财务处理和会计核算中，设立子公司的投资行为也会按照对外投资的相关规定进行处理。公司需要对投资成本、投资收益等进行核算和记录，以反映公司的财务状况和经营成果。所以，综合各方面来看，公司设立子公司属于对外投资行为。