履约保证金有哪些法律规定？

履约保证金是为了保证合同的顺利履行，由合同一方当事人向对方预先支付的一定数额的金钱。简单来说，就是一方为了让另一方相信自己会好好履行合同，先拿出一笔钱放在对方那里。

从法律规定来看，《中华人民共和国民法典》虽然没有对履约保证金作出直接的规定，但遵循合同自由原则，只要合同双方当事人就履约保证金的相关事宜达成一致意见，且不违反法律法规的强制性规定，该约定就是有效的。

在建设工程领域，有专门的规定。根据《建设工程质量保证金管理办法》，发包人应按照合同约定方式预留保证金，保证金总预留比例不得高于工程价款结算总额的3%。这意味着在建设工程合同里，履约保证金的数额不能过高，超过规定比例的部分是不符合规定的。

如果支付履约保证金的一方不履行合同义务，一般情况下，无权要求返还履约保证金。比如在买卖合同中，买方交了履约保证金后却拒绝购买货物，那么卖方就可以不退还这笔保证金。相反，如果收取履约保证金的一方不履行合同义务，则应当双倍返还履约保证金。这是基于公平原则，保障支付保证金一方的合法权益。

履约保证金的退还时间通常按照合同约定执行。合同履行完毕，且不存在违约情况时，收取方应及时退还保证金。如果合同中没有明确约定退还时间，双方可以协商确定；协商不成的，可以通过法律途径解决。