无期徒刑是20年还是终身？
我被法院判了无期徒刑，心里很没底，不知道这到底是要坐20年牢还是一辈子都得在监狱里度过。我想知道法律上对于无 期徒刑的期限到底是怎么规定的，有没有可能提前出来，所以来问问大家。
张凯执业律师
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无期徒刑是一种严厉的刑罚，它在概念上意味着终身监禁，但在实际执行中，并不一定是“坐一辈子牢”。
从法律概念上来说，无期徒刑是剥夺犯罪分子终身自由，并强制劳动改造的刑罚方法。它和有期徒刑不同，有期徒刑是有明确的年限规定，而无期徒刑理论上是没有尽头的。
不过，根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，被判处无期徒刑的犯罪分子，在执行期间，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现的，或者有立功表现的，可以减刑。《刑法》第七十八条规定，减刑以后实际执行的刑期不能少于下列期限：判处无期徒刑的，不能少于十三年。也就是说，犯罪分子通过积极改造，是有可能在服刑一定期限后出狱的。
此外，如果犯罪分子在服刑期间有重大立功表现，比如阻止他人重大犯罪活动、检举监狱内外重大犯罪活动经查证属实等，根据法律规定，应当减刑。同时，在司法实践中，还有假释制度。《刑法》第八十一条规定，被判处无期徒刑的犯罪分子，实际执行十三年以上，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现，没有再犯罪的危险的，可以假释。所以，从法律规定和实际执行来看，无期徒刑并不等同于终身监禁，犯罪分子有机会通过自己的良好表现提前回归社会。