社会保障的作用和行使是怎样的？

社会保障是指国家通过立法，积极动员社会各方面资源，保证无收入、低收入以及遭受各种意外灾害的公民能够维持生存，保障劳动者在年老、失业、患病、工伤、生育时的基本生活不受影响。

从作用方面来看，首先，社会保障具有稳定社会的作用。它就像是社会的“稳定器”，当人们面临生活困境，如失业、疾病、年老等情况时，社会保障可以提供必要的经济支持和生活保障，让人们不至于陷入绝境，从而减少社会矛盾和不稳定因素。例如，失业保险可以为失业人员提供一定期限的生活费用，帮助他们度过失业难关，避免因生活无着而引发社会问题。

其次，社会保障有助于促进经济发展。它可以调节社会总需求，在经济不景气时，通过增加社会保障支出，提高居民的消费能力，拉动经济增长；在经济过热时，减少社会保障支出，抑制过度消费。同时，社会保障还能为劳动者提供基本的生活保障，使他们能够安心工作，提高劳动生产率，促进经济的发展。

再者，社会保障具有再分配的作用。它可以缩小社会贫富差距，实现社会公平。通过税收和社会保障缴费等方式，将高收入群体的一部分收入转移到低收入群体手中，让社会财富得到更合理的分配。比如，社会救助制度就是专门针对低收入和困难群体的，为他们提供基本的生活保障。

从行使方面来说，社会保障主要包括社会保险、社会救助、社会福利等方面。社会保险是社会保障的核心内容，包括养老保险、医疗保险、失业保险、工伤保险和生育保险。以养老保险为例，根据《中华人民共和国社会保险法》规定，职工应当参加基本养老保险，由用人单位和职工共同缴纳基本养老保险费。参保人员达到法定退休年龄时累计缴费满十五年的，按月领取基本养老金。其申请流程一般是用人单位在职工入职后，按照规定为职工办理参保登记手续，按月代扣代缴养老保险费。当职工达到退休条件时，向当地社保经办机构提出退休申请，经审核通过后，开始领取养老金。

社会救助是对因自然灾害或其他经济、社会原因而无法维持最低生活水平的公民给予无偿救助，主要包括最低生活保障、特困人员供养、受灾人员救助等。申请社会救助一般需要由申请人向户籍所在地的乡镇人民政府、街道办事处提出书面申请，经过审核、公示等程序后，符合条件的给予相应的救助。

社会福利是政府为社会成员举办的各种公益性事业及为各类残疾人、生活无保障人员提供生活保障的事业。不同的社会福利项目有不同的申请和行使方式，比如老年人福利、残疾人福利等，一般需要符合相应的条件，通过特定的申请程序来享受。