死刑缓期执行是什么意思？

死刑缓期执行，简单来说，就是对于那些罪行严重到原本应该判处死刑的犯罪分子，鉴于某些特定情况，并不立即执行死刑，而是给予一定的缓期期限进行考察。

根据《中华人民共和国刑法》第五节第四十八条规定，对于应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告缓期二年执行。这就意味着，被判处死缓的罪犯，在宣告缓期执行后的两年时间内，如果没有故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑；如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为二十五年有期徒刑；要是故意犯罪，情节恶劣的，报请最高人民法院核准后执行死刑；对于故意犯罪未执行死刑的，死刑缓期执行的期间重新计算，并报最高人民法院备案。

死缓制度体现了我国法律的人道主义精神和区别对待的原则，它既对严重犯罪予以严厉惩处，又给了犯罪分子一个改过自新的机会。通过缓期执行和考察期间的表现，来决定最终的刑罚执行方式，这有助于鼓励罪犯积极改造，也更加符合刑罚的教育和改造目的。