法定继承是什么意思，有哪些特征？

法定继承是指在被继承人没有对其遗产的处理立有遗嘱的情况下，由法律直接规定继承人的范围、继承顺序、遗产分配的原则的一种继承形式。简单来说，就是当被继承人没留遗嘱时，按照法律规定来分配遗产。

法定继承具有以下几个特征：

首先，法定继承以一定的人身关系为基础。也就是说，法定继承人是基于与被继承人之间的婚姻、血缘和收养等关系而确定的。例如，配偶、子女、父母是第一顺序法定继承人，因为他们与被继承人有着密切的人身关系。《中华人民共和国民法典》第一千一百二十七条明确规定了法定继承人的范围和顺序，遗产按照下列顺序继承：第一顺序为配偶、子女、父母；第二顺序为兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。继承开始后，由第一顺序继承人继承，第二顺序继承人不继承；没有第一顺序继承人继承的，由第二顺序继承人继承。

其次，法定继承中有关继承人的范围、继承的顺序以及遗产的分配原则的规定具有强行性。这意味着这些规定是法律直接设定的，当事人不能通过约定来改变。比如，不能随意排除某个法定继承人的继承权，除非该继承人存在法律规定的丧失继承权的情形。《民法典》第一千一百二十五条规定了继承人丧失继承权的情形，包括故意杀害被继承人；为争夺遗产而杀害其他继承人；遗弃被继承人，或者虐待被继承人情节严重；伪造、篡改、隐匿或者销毁遗嘱，情节严重；以欺诈、胁迫手段迫使或者妨碍被继承人设立、变更或者撤回遗嘱，情节严重等。

再者，法定继承是对遗嘱继承的补充。在继承开始后，应先适用遗嘱继承，只有在不适用遗嘱继承时才适用法定继承。这体现了对被继承人意愿的尊重。如果被继承人立有合法有效的遗嘱，那么就按照遗嘱来分配遗产；只有在没有遗嘱或者遗嘱无效等情况下，才按照法定继承来处理。

最后，法定继承是对遗嘱继承的限制。尽管遗嘱继承优先于法定继承，但遗嘱继承人必须是法定继承人范围内的人。也就是说，被继承人不能通过遗嘱将遗产留给法定继承人以外的人，否则就不构成遗嘱继承，可能会涉及遗赠等其他法律关系。

总之，法定继承在我国的继承制度中有着重要的地位，它保障了在没有遗嘱的情况下，遗产能够按照一定的规则进行合理分配，维护了社会的公平和稳定。