什么是铁路交通事故？

铁路交通事故，简单来说，就是在铁路运输领域里发生的、造成人员伤亡、财产损失、影响铁路正常行车的事故。从专业法律角度来看，根据《铁路交通事故应急救援和调查处理条例》第二条规定，铁路机车车辆在运行过程中与行人、机动车、非机动车、牲畜及其他障碍物相撞，或者铁路机车车辆发生冲突、脱轨、火灾、爆炸等影响铁路正常行车的事故，都属于铁路交通事故。

这里面包含多种情形。比如列车与其他物体的碰撞事故，像火车与路上的行人、汽车等相撞。这类事故往往是由于行人或驾驶员违反铁路通行规则，擅自进入铁路线路等原因造成的。

还有铁路机车车辆自身的事故，例如冲突，就是列车之间发生碰撞；脱轨，也就是列车的车轮脱离轨道；火灾和爆炸等情况也时有发生。这些事故的危害通常比较大，不仅会导致人员的伤亡，还可能造成铁路运输的中断，影响大量旅客的出行和货物的运输。

另外，事故根据造成的人员伤亡、直接经济损失、列车脱轨辆数、中断铁路行车时间等情形，分为特别重大事故、重大事故、较大事故和一般事故。不同等级的事故在后续的处理程序、责任认定和赔偿等方面都有所不同。