法定最高刑是什么概念？
我在了解法律知识的时候，看到了法定最高刑这个词，不太明白它具体是什么意思。我想知道在法律规定里，法定最高刑到底是怎么定义的，它在实际的法律运用中有什么作用呢？
张凯执业律师
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法定最高刑是指刑法分则条文对各种具体犯罪所规定的适用刑罚的最高限度。简单来说，就是某个罪名在法律规定下可能判处的最重的刑罚。
比如，在我国刑法中，对于不同的犯罪行为，都明确规定了相应的量刑幅度。以诈骗罪为例，根据《中华人民共和国刑法》第二百六十六条规定，诈骗公私财物，数额较大的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产。这里面，诈骗罪对应的法定最高刑就是无期徒刑。
法定最高刑在法律实践中有着重要的意义。一方面，它是司法机关量刑的重要依据。法官在对犯罪嫌疑人量刑时，要综合考虑各种情节，但最终判处的刑罚不能超过该罪名的法定最高刑。另一方面，法定最高刑还与刑法的追诉时效相关。根据《刑法》第八十七条规定，犯罪经过下列期限不再追诉：法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。