什么是代位继承？

代位继承是一种特殊的法定继承制度。简单来说，就是在法定继承中，原本有权继承遗产的人先于被继承人死亡了，那么他的晚辈直系血亲可以代替他的位置来继承遗产。

这里涉及几个重要的法律概念。被继承人，就是留下遗产的那个人；先于被继承人死亡的继承人，被称为被代位继承人；代替被代位继承人继承遗产的晚辈直系血亲，就是代位继承人。

《中华人民共和国民法典》第一千一百二十八条规定，被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的直系晚辈血亲代位继承。被继承人的兄弟姐妹先于被继承人死亡的，由被继承人的兄弟姐妹的子女代位继承。代位继承人一般只能继承被代位继承人有权继承的遗产份额。

举个例子，老张有一个儿子小张和一个女儿小丽。小张不幸先于老张去世，小张有一个儿子小小张。当老张去世时，如果按照法定继承来处理他的遗产，小小张就可以代替小张的位置，参与老张遗产的分配，这就是代位继承。

代位继承和正常继承是有区别的。正常继承是指在被继承人死亡时，具备继承权的继承人按照法定顺序或者遗嘱直接继承遗产。而代位继承是因为原本有继承权的人提前去世，才由其晚辈直系血亲来代替继承。而且代位继承人只能继承被代位继承人有权继承的那部分遗产份额。

代位继承也有一定的条件限制。首先，被代位继承人必须是先于被继承人死亡。其次，代位继承人必须是被代位继承人的晚辈直系血亲，像子女、孙子女等。最后，代位继承只适用于法定继承，不适用于遗嘱继承。也就是说，如果被继承人立有遗嘱，遗嘱指定的继承人先于被继承人死亡，是不能发生代位继承的。