民事诉讼中的第三人是什么意思？

在民事诉讼中，第三人是一个重要的概念。简单来说，第三人就是在原告和被告之外，与案件存在一定利害关系，从而参与到已经开始的诉讼中的人。

根据《中华人民共和国民事诉讼法》第五十九条规定，对当事人双方的诉讼标的，第三人认为有独立请求权的，有权提起诉讼。这里所说的有独立请求权的第三人，是指对原、被告之间争议的诉讼标的，认为有全部或部分的独立请求权，而以起诉的方式参加到已经开始的诉讼中来的人。举个例子，甲和乙就一套房屋的所有权发生了诉讼，而丙认为这套房屋的所有权既不属于甲也不属于乙，而是自己的，那么丙就可以以有独立请求权的第三人身份参与到这个诉讼中。他在诉讼中的地位相当于原告，以本诉的原告和被告作为被告。

另外，该条法律还规定，对当事人双方的诉讼标的，第三人虽然没有独立请求权，但案件处理结果同他有法律上的利害关系的，可以申请参加诉讼，或者由人民法院通知他参加诉讼。这就是无独立请求权的第三人。比如，甲公司和乙公司因为一份买卖合同发生纠纷，而丙公司为乙公司提供了货物运输服务，如果乙公司败诉可能会影响到丙公司的运费结算，那么丙公司就是无独立请求权的第三人。无独立请求权的第三人在诉讼中一般没有独立的请求权，但案件的处理结果与其有法律上的利害关系，他可以在诉讼中辅助一方当事人进行诉讼，维护自己的利益。

第三人参与诉讼，有助于人民法院全面查清案件事实，正确处理纠纷，保护第三人的合法权益，避免在相关问题上作出相互矛盾的判决。