朋友欠钱多久起诉才有效？

朋友欠钱起诉有效的时间涉及到诉讼时效的问题。简单来说，诉讼时效就是给权利人规定的一个行使权利的时间范围，如果在这个时间内不行使权利，可能会面临一些不利后果。

按照法律规定，普通借款合同的诉讼时效为3年。也就是说，从借款合同到期或者最后一次借款之日起计算（如果没有约定还款期限，那么从债权人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算），债权人有3年时间向法院提起诉讼。在这3年的有效期间内，债权人可以向法院起诉，请求法院保护其债权。

不过要注意，自权利受到损害之日起超过二十年的，法院一般不再为当事人的债权提供保护。当然啦，要是有特殊情况，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

相关法律依据是《民法典》第一百八十八条规定：向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

举个例子，如果朋友在2022年1月1日找你借了钱，约定2022年12月31日还钱，那么从2023年1月1日开始计算3年的诉讼时效，到2025年12月31日之前你都可以起诉。要是没有约定还款时间，你在2023年10月1日发现朋友不想还钱了，那么从这天开始计算3年诉讼时效。

所以，要是朋友欠钱不还，最好在诉讼时效内尽快起诉，维护自己的合法权益。

相关概念：

诉讼时效：指民事权利受到侵害的权利人在法定的时效期间内不行使权利，当时效期间届满时，债务人获得诉讼时效抗辩权。通俗讲就是过了这个时间，对方可能就有理由不还钱了，法院可能也不支持你了。

诉讼时效抗辩权：就是债务人在诉讼时效届满后，用来对抗债权人要求还钱的权利。