申请外观专利的费用由谁承担？
我想申请一个外观专利，但是不太清楚申请过程中产生的费用该由谁来出。是申请人自己承担，还是有其他情况呢？我希望了解一下在法律层面上，关于申请外观专利费用承担的明确规定。
张凯执业律师
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在探讨申请外观专利费用由谁承担之前，我们先了解一下外观专利的概念。外观专利是指对产品的整体或者局部的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计所享有的专利权利。
一般情况下，申请外观专利的费用由申请人承担。这里的申请人可能是个人，也可能是企业等组织。依据《中华人民共和国专利法》和相关的专利费用管理规定，申请专利需要缴纳申请费等一系列费用。当申请人向国家知识产权局提出外观专利申请时，就需要按照规定缴纳相应的费用，这些费用用于国家对专利申请进行审查、管理等工作。
不过，也存在一些特殊情况。比如，如果是职务发明创造。根据《专利法》第六条规定，执行本单位的任务或者主要是利用本单位的物质技术条件所完成的发明创造为职务发明创造。职务发明创造申请专利的权利属于该单位；申请被批准后，该单位为专利权人。对于职务发明创造的外观专利申请，其费用通常由单位承担，因为这是单位业务相关的创新成果。
此外，如果存在委托研发的情况，委托方和受托方可以在委托合同中约定外观专利申请费用的承担方式。双方可以根据合同的约定，明确由委托方承担、受托方承担或者双方按比例承担。
总之，通常情况下申请外观专利费用由申请人承担，但职务发明创造和有合同约定等特殊情况除外。