公路客运车辆载客超过额定乘客时费用由谁承担？

在探讨公路客运车辆载客超过额定乘客时费用由谁承担这个问题前，我们先了解下相关法律规定以及一些基本概念。公路客运合同是指旅客支付票款，承运人将旅客及其行李安全运输到约定地点的合同。在这个合同里，承运人有义务按照规定的客运条件，为旅客提供安全、舒适的运输服务。

《中华人民共和国道路交通安全法》明确规定，公路客运车辆不得违反规定载货，也不得超过额定乘员载客。如果客运车辆超过额定乘员，这是一种明显的违法行为。而《中华人民共和国民法典》中关于运输合同的规定表明，承运人应当按照客票载明的时间和班次运输旅客。承运人迟延运输或者有其他不能正常运输情形的，应当及时告知和提醒旅客，采取必要的安置措施，并根据旅客的要求安排改乘其他班次或者退票；由此造成旅客损失的，承运人应当承担赔偿责任。

从法律角度看，客运车辆超员属于承运人单方面违反合同约定和法律规定的行为。超员行为本身增加的成本，包括可能的罚款、运营成本增加等，不应该转嫁给乘客。因为乘客购买车票时，是基于正常的客运条件和服务。超员导致的费用增加，是由于承运人自身的违规行为导致的，所以理应由承运人自行承担。

此外，如果承运人以超员为由向乘客额外收取费用，这是不合理且不合法的。乘客有权拒绝支付额外费用，并且可以向相关的交通运输管理部门进行投诉，维护自己的合法权益。同时，乘客也可以要求承运人采取合理的措施，比如安排改乘其他班次车辆，以确保自身的安全和正常出行。