几岁开始身份证有效期是长期？

身份证有效期是指身份证从发证时间到使用期限结束的这段时间。当公民达到一定年龄，所办理的身份证有效期为长期。

根据《中华人民共和国居民身份证法》第五条规定，十六周岁以上公民的居民身份证的有效期为十年、二十年、长期。十六周岁至二十五周岁的，发给有效期十年的居民身份证；二十六周岁至四十五周岁的，发给有效期二十年的居民身份证；四十六周岁以上的，发给长期有效的居民身份证。未满十六周岁的公民，自愿申请领取居民身份证的，发给有效期五年的居民身份证。

也就是说，当公民年满四十六周岁后，再去办理身份证，其有效期就是长期的。这一规定是综合考虑了公民体貌特征变化等多种因素。年龄较小的公民，身体处于快速发育阶段，外貌变化较大，所以身份证有效期较短，需要及时更换以保证证件上的照片与本人相符；而随着年龄增长，体貌特征变化逐渐稳定，到四十六周岁后基本不会有太大改变，因此可以发放长期有效的身份证。