担保及担保合同的定义是什么？

担保是指在经济活动中，债权人为了保障其债权的实现，要求债务人或者第三人以一定的方式来保证债务履行的一种法律措施。简单来说，就是当债务人无法按时偿还债务时，由担保人按照约定承担相应的责任，以此来保障债权人的利益。

在担保行为中，存在着三方主体，分别是债权人、债务人和担保人。债权人是享有债权的一方，也就是有权要求债务人履行债务的人；债务人是需要履行债务的一方；而担保人则是应债务人的请求，为债务人的债务提供担保的第三方。

担保的方式有多种，《中华人民共和国民法典》第三百八十八条规定，设立担保物权，应当依照本法和其他法律的规定订立担保合同。担保合同包括抵押合同、质押合同和其他具有担保功能的合同。担保合同是主债权债务合同的从合同。主债权债务合同无效的，担保合同无效，但是法律另有规定的除外。

抵押是指债务人或者第三人不转移财产的占有，将该财产作为债权的担保。当债务人不履行债务时，债权人有权依照法律规定以该财产折价或者以拍卖、变卖该财产的价款优先受偿。例如，甲向银行贷款，将自己的房子抵押给银行，若甲到期无法偿还贷款，银行就有权处置该房子来实现自己的债权。

质押则是指债务人或者第三人将其动产或权利移交债权人占有，将该动产或权利作为债权的担保。当债务人不履行债务时，债权人有权依照法律规定以该动产或权利折价或者以拍卖、变卖该动产或权利的价款优先受偿。比如，乙向丙借款，将自己的珠宝交给丙作为质押，若乙不能按时还款，丙就可以处置这些珠宝。

保证也是常见的担保方式之一，是指保证人和债权人约定，当债务人不履行债务时，保证人按照约定履行债务或者承担责任的行为。例如，丁为戊向己的借款提供保证，若戊到期不还钱，己就可以要求丁承担还款责任。

定金也是一种担保方式，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。

综上所述，担保是保障债权实现的重要手段，而担保合同则是明确各方权利义务的法律文件，对于维护经济秩序和保障当事人的合法权益具有重要意义。