合同无效是怎样定义的？

合同无效是指合同虽然已经成立，但因其严重欠缺有效要件，在法律上不按当事人之间的合意赋予其法律效力。简单来说，就是这份合同从一开始就不具有法律约束力，双方不需要按照合同的约定去履行相应的义务。

根据《中华人民共和国民法典》第一百四十四条规定，无民事行为能力人实施的民事法律行为无效。比如说，不满八周岁的未成年人或者不能辨认自己行为的成年人，他们签订的合同就是无效的。因为这些人在法律上没有足够的能力去理解合同的内容和后果。

第一百四十六条规定，行为人与相对人以虚假的意思表示实施的民事法律行为无效。这意味着如果双方签订合同并不是出于真实的意愿，而是为了某种虚假的目的，比如为了逃避债务而虚假签订买卖合同，那么这样的合同就是无效的。

第一百五十三条规定，违反法律、行政法规的强制性规定的民事法律行为无效。但是，该强制性规定不导致该民事法律行为无效的除外。违背公序良俗的民事法律行为无效。例如，签订的合同内容涉及到违法犯罪活动，或者违背了社会的公共秩序和善良风俗，像赌博合同、买卖人口的合同等，这些合同都是无效的。

第一百五十四条规定，行为人与相对人恶意串通，损害他人合法权益的民事法律行为无效。比如，甲和乙恶意串通，签订合同损害了丙的利益，那么这份合同就是无效的。

当合同被认定为无效后，因该合同取得的财产，应当予以返还；不能返还或者没有必要返还的，应当折价补偿。有过错的一方应当赔偿对方由此所受到的损失；各方都有过错的，应当各自承担相应的责任。法律另有规定的，依照其规定。所以，了解合同无效的定义对于维护自身合法权益至关重要。