定金和订金的区别是什么？

定金和订金虽然读音相同，但在法律上有着显著的区别。

首先，定金是指合同当事人为了确保合同的履行，依据法律规定或者当事人双方的约定，由当事人一方在合同订立时或者订立后履行前，按照合同标的额的一定比例（不超过20%），预先给付对方当事人的金钱或其替代物。它是一种担保方式，具有担保合同履行的作用。根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条规定，债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。例如，甲与乙签订了房屋买卖合同，甲支付给乙2万元定金，如果甲反悔不买该房屋了，那么这2万元定金乙就可以不用返还；如果是乙反悔不卖该房屋了，那么乙就要返还给甲4万元。

而订金并非一个规范的法律概念，它实际上具有预付款的性质，是当事人的一种支付手段，并不具备担保性质。当合同不能履行时，除不可抗力外，应根据双方当事人的过错承担违约责任。一般情况下，订金是可以退还的。比如在购买家具时，消费者交了1000元订金，后来因为一些原因不想购买了，商家通常应当将这1000元订金退还给消费者。

在实际生活中，我们在签订合同或者进行交易时，一定要仔细区分是定金还是订金。如果希望通过支付一定款项来保障合同的履行，那么选择定金更为合适；如果只是作为一种预付款，不希望承担过多的风险，那么订金可能更符合需求。同时，在签订相关协议时，要明确款项的性质，避免因混淆而产生不必要的纠纷。