嫖宿幼女合并为强奸罪后是否降低了起点刑？

在2015年《中华人民共和国刑法修正案（九）》出台之前，我国刑法中存在“嫖宿幼女罪”这一罪名。嫖宿幼女罪是指，嫖宿不满十四周岁的幼女的行为。该罪名的量刑起点是五年以上有期徒刑，并处罚金。

而强奸罪，是指违背妇女意志，使用暴力、胁迫或者其他手段，强行与妇女发生性交的行为，或者故意与不满14周岁的幼女发生性关系的行为。一般情形下，以暴力、胁迫或者其他手段强奸妇女的，处三年以上十年以下有期徒刑。奸淫不满十四周岁的幼女的，以强奸论，从重处罚。

2015年《刑法修正案（九）》废除了嫖宿幼女罪，将嫖宿幼女的行为统一按照强奸罪来定罪处罚。从法律规定来看，似乎强奸罪一般情形下的起点刑（三年以上十年以下有期徒刑）比原嫖宿幼女罪（五年以上有期徒刑）低。

但需要明确的是，对于奸淫幼女这种特殊情形，法律规定以强奸论且从重处罚。而且在司法实践中，嫖宿幼女行为作为强奸罪的加重情节，法院在量刑时会综合考虑各种因素，通常不会在三年这个较低的起点刑附近量刑。同时，强奸罪还有更重的量刑档次，如果强奸行为有致使被害人重伤、死亡或者造成其他严重后果等情形的，可处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。所以，从整体和实际操作来看，嫖宿幼女合并为强奸罪后，并不会弱化对这类犯罪行为的打击力度。