住房公积金有什么作用和用途？
我工作后公司给交了住房公积金，但我不太清楚它具体能干啥。是只能用来买房吗，还是有其他的用处呢？我想了解下它的具体作用和用途，看看怎么更好地利用它。
张凯执业律师
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住房公积金是单位及其在职职工缴存的长期住房储金，它有着多种重要的作用和用途。
首先，住房公积金最主要的用途就是购房。职工在购买自住住房时，可以申请住房公积金贷款。与商业贷款相比，公积金贷款的利率通常要低很多，这能为购房者节省一大笔利息支出。根据《住房公积金管理条例》第二十六条规定，缴存住房公积金的职工，在购买、建造、翻建、大修自住住房时，可以向住房公积金管理中心申请住房公积金贷款。住房公积金管理中心应当自受理申请之日起15日内作出准予贷款或者不准贷款的决定，并通知申请人；准予贷款的，由受委托银行办理贷款手续。这一规定保障了职工使用公积金贷款购房的权利。
其次，住房公积金也可以用于建造、翻建、大修自住住房。当职工需要对自有住房进行这些建设活动时，可以提取公积金账户内的存储余额。《住房公积金管理条例》第二十四条明确规定，职工有下列情形之一的，可以提取职工住房公积金账户内的存储余额：（一）购买、建造、翻建、大修自住住房的。这就为职工改善居住条件提供了资金支持。
此外，对于租房居住的职工来说，公积金也能发挥作用。职工可以提取公积金用于支付房租，减轻租房的经济压力。同样依据《住房公积金管理条例》第二十四条的规定，房租超出家庭工资收入的规定比例的，职工可以提取公积金。
还有，如果职工遭遇重大疾病需要进行治疗，导致家庭生活困难，也可以申请提取住房公积金用于支付医疗费用。并且，当职工离休、退休，完全丧失劳动能力并与单位终止劳动关系，出境定居等情况时，也可以提取公积金账户内的全部存储余额。总之，住房公积金在职工的住房相关需求以及一些特殊生活场景中都能起到重要的资金支持作用。