住房公积金有什么作用？
我最近打算买房，听说住房公积金挺有用的，但不太清楚具体作用有哪些。我想了解下，在买房、租房等方面，住房公积金能帮我解决哪些实际问题呢？它还有其他用途吗？
张凯执业律师
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住房公积金是单位及其在职职工缴存的长期住房储金，是住房分配货币化、社会化和法制化的主要形式。下面为您详细介绍住房公积金的作用。
在购房方面，住房公积金最大的作用就是可以申请公积金贷款。公积金贷款的利率比商业贷款低很多。例如，目前商业贷款的利率可能在5% - 6%左右，而公积金贷款利率大概在3% - 4%左右。以贷款50万，贷款期限30年为例，公积金贷款能比商业贷款节省十几万元的利息支出。这对于购房者来说，能大大减轻经济压力。依据《住房公积金管理条例》规定，缴存住房公积金的职工，在购买、建造、翻建、大修自住住房时，可以向住房公积金管理中心申请住房公积金贷款。
对于租房的人来说，住房公积金也能发挥作用。如果您没有自有住房且需要租房居住，就可以提取公积金来支付房租。这样可以缓解租金带来的经济负担。
此外，当遇到一些特殊情况时，公积金也能提供帮助。比如自己或者配偶、直系亲属患重大疾病，造成家庭生活严重困难的，也可以提取公积金用于支付医疗费用。同时，在老旧小区改造中，如果需要对自住住房进行加装电梯等改造，也可以申请提取公积金。总之，住房公积金在住房相关及一些特殊情况下，都能为职工提供一定的经济支持。