能解释一下住房公积金是什么吗？
我对住房公积金不太了解，不知道它具体是怎么回事，有什么作用，缴纳和使用的规则是怎样的，希望能得到详细的解释，让我明白这个东西对我有什么影响。
张凯执业律师
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住房公积金是单位及其在职职工缴存的长期住房储金，它是住房分配货币化、社会化和法制化的主要形式。住房公积金制度是国家法律规定的重要的住房社会保障制度，具有强制性、互助性、保障性。下面从缴纳、使用等方面为您详细解释。
从缴纳来看，根据《住房公积金管理条例》规定，单位应当按时、足额缴存住房公积金，不得逾期缴存或者少缴。职工个人缴存的住房公积金和职工所在单位为职工缴存的住房公积金，属于职工个人所有。一般来说，缴存基数是职工本人上一年度月平均工资，缴存比例由单位在5% - 12%之间自行确定。
从使用方面来说，住房公积金主要用于职工购买、建造、翻建、大修自住住房。当职工需要购买住房时，可以申请住房公积金贷款，这种贷款的利率通常比商业贷款低很多，能为职工节省不少利息支出。此外，在职工离休、退休，完全丧失劳动能力并与单位终止劳动关系，出境定居等情况下，也可以提取职工住房公积金账户内的存储余额。
住房公积金的管理实行住房公积金管理委员会决策、住房公积金管理中心运作、银行专户存储、财政监督的原则。住房公积金管理中心负责记载职工住房公积金的缴存、提取、使用等情况，并为缴存住房公积金的职工发放缴存住房公积金的有效凭证。