担保人被起诉时该如何辩护以及维护自己的权利？

当担保人被起诉时，要维护自己的权利并进行有效辩护，可从以下几个方面着手。 首先，要搞清楚自己作为担保人所承担的责任类型。在我国《民法典》第六百八十六条规定，保证的方式包括一般保证和连带责任保证。一般保证是指当事人在保证合同中约定，债务人不能履行债务时，由保证人承担保证责任。在这种情况下，债权人需要先对债务人提起诉讼或者申请仲裁，并且在强制执行债务人财产仍不能履行债务后，才能要求一般保证人承担责任。如果是连带责任保证，债权人既可以要求债务人履行债务，也可以要求保证人在其保证范围内承担保证责任。 其次，查看保证合同的效力。保证合同必须是合法有效的，才能要求担保人承担责任。如果合同存在欺诈、胁迫等情形，根据《民法典》的相关规定，受欺诈、胁迫的一方有权请求人民法院或者仲裁机构予以撤销。比如，债权人或者债务人采取欺诈、胁迫等手段，使保证人在违背真实意思的情况下提供保证的，保证人可以以此进行抗辩。 再者，审查保证期间是否已过。保证期间是确定保证人承担保证责任的期间，债权人必须在保证期间内要求保证人承担保证责任。《民法典》第六百九十二条规定，保证期间是确定保证人承担保证责任的期间，不发生中止、中断和延长。债权人与保证人可以约定保证期间，但是约定的保证期间早于主债务履行期限或者与主债务履行期限同时届满的，视为没有约定；没有约定或者约定不明确的，保证期间为主债务履行期限届满之日起六个月。如果债权人未在保证期间内依法行使权利，保证人不再承担保证责任。 另外，还可以审查主合同的效力。因为保证合同是主债权债务合同的从合同，主债权债务合同无效的，保证合同无效，但是法律另有规定的除外。《民法典》第三百八十八条规定，设立担保物权，应当依照本法和其他法律的规定订立担保合同。担保合同包括抵押合同、质押合同和其他具有担保功能的合同。担保合同是主债权债务合同的从合同。主债权债务合同无效的，担保合同无效，但是法律另有规定的除外。 最后，在诉讼过程中，担保人要积极收集对自己有利的证据，比如证明债务人有还款能力的证据、债权人与债务人变更主合同未经保证人书面同意的证据等，并在法庭上合理阐述自己的观点和理由，以维护自己的合法权益。