外观专利设计如何申请？

外观专利设计申请是保护创新设计成果的重要方式。以下为您详细介绍申请的步骤以及相关法律依据。

首先，要进行申请前的准备工作。您需要准备好外观设计的图片或者照片，这些图片或照片要能清楚地展示该外观设计的各个角度和细节。同时，撰写简要说明，简要说明中要写明外观设计产品的名称、用途，外观设计的设计要点，并指定一幅最能表明设计要点的图片或者照片。这里的法律依据是《中华人民共和国专利法》第二十七条规定，申请外观设计专利的，应当提交请求书、该外观设计的图片或者照片以及对该外观设计的简要说明等文件。

其次，提交申请。可以通过电子申请系统或者到专利局受理大厅、代办处窗口等方式提交申请文件。专利局收到申请文件后，会进行形式审查。形式审查主要是检查申请文件是否齐全、格式是否符合要求等。如果申请文件存在问题，专利局会发出补正通知书，要求申请人在规定期限内进行补正。

接着，如果形式审查通过，专利局会发出受理通知书，确定申请日和申请号。之后进入初步审查阶段，初步审查除了进一步审查形式问题外，还会审查该外观设计是否符合专利法规定的授权条件，比如是否属于现有设计，是否与他人在先取得的合法权利相冲突等。依据《专利法》第五十九条规定，外观设计专利权的保护范围以表示在图片或者照片中的该产品的外观设计为准，简要说明可以用于解释图片或者照片所表示的该产品的外观设计。

最后，如果初步审查没有发现驳回理由的，专利局会作出授予外观设计专利权的决定，发给相应的专利证书，并予以登记和公告。从申请到授权一般需要几个月到一年左右的时间。

整个申请过程中，申请人要密切关注专利局的通知，按照要求及时办理相关手续。如果对申请流程不熟悉，也可以委托专业的专利代理机构来办理。